Lịch âm và lịch dương là hai hệ thống đo lường thời gian xuất phát từ hai quan sát thiên văn cơ bản của nhân loại: chu kỳ quay của Mặt Trời và chu kỳ pha của Mặt Trăng.
1. Lịch Dương (Dương lịch)
Dương lịch (thường dùng chuẩn Quốc tế Gregorian) dựa trên chuyển động biểu kiến của Trái Đất quay quanh Mặt Trời. Một năm dương lịch có xấp xỉ 365,2422 ngày, tương ứng 365 ngày thông thường và mỗi 4 năm thêm một ngày nhuận (29/2).
2. Lịch Âm (Âm lịch thuần túy)
Âm lịch thuần túy tính theo chu kỳ tuần trăng (từ trăng non đến trăng tròn, kéo dài khoảng 29,53 ngày). Một năm âm lịch có 354 hoặc 355 ngày, ngắn hơn dương lịch khoảng 11 ngày.
3. Âm Dương Lịch của người Việt
Hệ lịch truyền thống của Việt Nam thực chất là Âm Dương Lịch (Lunisolar Calendar). Hệ lịch này vừa theo chu kỳ trăng để tính ngày và tháng, vừa chèn thêm tháng nhuận (cứ khoảng 19 năm có 7 năm nhuận) và sử dụng hệ thống 24 Tiết khí để điều chỉnh trùng khớp với chu kỳ thời tiết nông nghiệp của Mặt Trời.